¿Celebrar o conmemorar?

"¿Debería escribir Feliz Mes de la Historia Negra o Es el Mes de la Historia Negra?", preguntó mi colega Alex. "Quiero que nuestro post sea apropiado".

Estábamos hablando de nuestro post en las redes sociales sobre el primer abogado afroamericano de Delaware, Louis L. Redding. Mucha gente sabe de él, pero menos conocen el caso de Delaware que se convirtió en la base de la decisión del Tribunal Supremo de 1954 en el caso Brown contra el Consejo de Educación, que desegregó los espacios públicos en Estados Unidos.

En 1950, los estudiantes negros de Delaware recibían la mayor parte de su educación en abarrotadas escuelas de una sola aula con escasos suministros. A los estudiantes negros no se les permitía viajar en autobuses escolares y no se les transportaba a sus escuelas.

La familia Bulah vivía en una granja en Hockessin. La petición inicial de la Sra. Bulah para que su hija viajara en autobús a su escuela de color (Hockessin 107c) fue denegada. La ley de Delaware prohibía que niños blancos y negros viajaran juntos en el mismo autobús escolar.

La Sra. Bulah y el abogado Redding presentaron una demanda contra el Consejo Estatal de Educación. Demandaron el derecho de la hija a asistir a la Escuela 29, la escuela para blancos (Bulah contra Gebhart). Los padres de ocho niños negros de Claymont presentaron una demanda paralela (Belton contra Gebhart) y los casos se combinaron. El Tribunal dictaminó que el sistema escolar infringía la cláusula de separación pero igualdad de la constitución de Delaware.

En 1952, el juez Collins Seitz, Sr., determinó que las escuelas negras de los demandantes no eran iguales a las escuelas blancas. Ordenó a las escuelas blancas que admitieran a los niños demandantes. La decisión de Seitz fue recurrida y confirmada por el Tribunal Supremo de Delaware. Esta decisión hizo que el entonces abogado de derechos civiles (más tarde juez del Tribunal Supremo) Thurgood Marshall ofreciera: "Esta es la primera victoria real en nuestra campaña para destruir la segregación de los alumnos estadounidenses en las escuelas primarias y secundarias". Y esta victoria vino de Delaware.

El caso de Delaware se agrupó con otros de Virginia, Kansas y DC y llegó al Tribunal Supremo de Estados Unidos. Cabe destacar que el caso de Delaware fue el único de los cinco que prosperó a nivel estatal. En la decisión unánime de 1954 en el caso Brown contra el Consejo de Educación, el presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, citó repetidamente las opiniones del juez Seitz.

La brillantez del abogado Redding y la valentía del juez Seitz merecen aplausos de celebración, por lo que "Feliz mes de la Historia Negra" es un comienzo apropiado para nuestra publicación en las redes sociales. 

Sin embargo, no vivimos en el vacío. La brutal paliza y posterior muerte de Tyre Nichols, de 29 años, convirtió nuestra felicidad en lágrimas. Damos nuestro más sentido pésame a la familia y seres queridos del Sr. Nichols. Su muerte, a manos de agentes de policía, se ajusta a un patrón contra el que seguimos luchando en el DRJC.

Podemos hacer dos cosas al mismo tiempo. Mientras celebramos a las personas y los logros de los afroamericanos en la historia de nuestra nación, seguiremos luchando simultáneamente por la justicia racial. ¿Le interesa participar en esta lucha? Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer:

• Únase a nosotros el 8 de febrero para un debate comunitario en Bear sobre la policía en el condado de New Castle con la ACLU y otros.
• Asista a nuestra reunión del cuerpo general del DRJC el 8 de febrero para conocer el informe HB 198 de las escuelas públicas y concertadas sobre sus planes para incorporar la historia negra en los planes de estudio K-12.
• Apoya nuestra Cumbre de Estudiantes Negros del 18 de marzo en Middletown.
• Done a nuestra lucha aquí.

Pero, por favor, hagan algo. Los niños de nuestro gran estado merecen heredar el Delaware más equitativo por el que estamos luchando. Necesitamos que te unas a nosotros en la lucha.